Tom K er i mål og stopper karrieren
Den 47-årige danske racerkører Tom Kristensen fortsætter som livslang ambassadør og konsulent hos Audi for at udvikle nye Audi-kørere.
- Jeg føler, at jeg er kommet i mål. Jeg har fået at vide, at man selv kan mærke, når tiden er inde. Det har jeg ikke kunnet før nu, men de seneste måneder er den følelse blevet stærkere. Jeg føler derfor, at det er det rigtige tidspunkt at stoppe nu efter det sidste løb i Brasilien i næste weekend, sagde Tom Kristensen og afslørede lidt om sin fremtid. Han er udnævnt af Audi som livslang ambassadør og skal være med til events og races på sidelinjen som del af det team, der skal udvikle de yngre Audi-kørere fysisk og mentalt.
- For mig er det en lykkelig dag i dag. Jeg er stolt af min karriere, det jeg har opnået og de minder, jeg kan tage med mig for altid. Jeg føler mig privilegeret over at have arbejdet sammen med så mange inspirerende og talentfulde mennesker. Jeg har kørt med de bedste co-drivers på de bedste teams i verden. Hvis jeg kunne gøre det hele om igen ville jeg ikke ændre én eneste beslutning.
- Min række af sejre i Le Mans 24 timers ville ikke have været mulig uden Audi. At forlade dette team som kører er svært for mig, men dagen måtte komme på et eller andet tidspunkt. Jeg kan kun takke Audi og alle folkene bag for den gode tid jeg har haft, og ser frem til mine nye opgaver for Audi Sport, sagde Tom Kristensen.
På pressemødet takkede han desuden sin familie og fans for støtte gennem sine 35 år i motorsporten, siden han som Hobro-dreng begyndte i gokart på Mou-banen i Storvorde ved Aalborg sammen med sin lillebror Jacob, der i dag driver K-Rejser med Le Mans i Frankrig som udgangspunkt.
Og netop Le Mans har været det helt store højdepunkt i Tom Kristensens karriere. Siden han vandt sit debutløb i 1997 som 30-årig i en Porsche er det blevet til ni sejre på den franske asfalt. Han stod på toppen af podiet seks år i træk fra 2000-2005, alle årene for Audi. Siden er det blevet til to sejre mere, senest i 2013, hvor vennen Allan Simonsen kørte galt og blev dræbt mod et træ kort efter løbets start. Tom Kristensen gennemførte professionelt de resterende 21 timer af løbet og dedikerede, tydeligt følelsesmæssigt berørt på podiet – sin sejr til Allan Simonsen.
Selv slap Tom Kristensen mirakuløst fra et voldsomt uheld på Hockenheim i 2007 uden skrammer, da hans tyske standardracer blev smadret til ukendelighed.
Tom Kristensen lovede at vende tilbage i 2014 for at vinde Le Mans for sin far, der selv var motorsportskører og som døde kort før det tragiske løb i 2013. Men efter flot føring i år fik bilen problemer med turboladeren og måtte i pit fire timer før mål. Så Tom K og hans team i Audi #1 måtte nøjes med andenpladsen.
Efterfølgende gav han udtryk for, at han stadig var motiveret for at gå efter den tiende Le Mans-sejr, men tog også et forbehold:
- Jeg vil reflektere over det og tager altid et år ad gangen, udtalte en skuffet Tom Kristensen.
Resultatet er nu, at vores legendariske landsmand, og en af vores vigtigste ambassadører for dansk motorsport, nu træder tilbage fra rampelyset – ikke mindst også af hensyn til familien i kraft af 250 rejsedage om året. Ved Tom K’s side på pressemødet stod hans mentor, Audis motorsportschef Dr. Wolfgang Ullrich, der hørte sin absolutte førstekører gennem mange år rose de tusindvis af danske tilskuere, der hvert år valfarter til Le Mans:
- Jeg er stolt over at se det store hav af Dannebrog, når jeg har vundet. Der findes ikke noget større som idrætsmand, sagde Tom Kristensen.
Se en mere uddybende udtalelse og Blå Bog på Tom Kristensens officielle hjemmeside,
Klik her
