Dansk triumf i 12-timers Sebring løb
Porsche-kører Michael Christensen vinder 12-timers løbet på Sebring International Raceway i Florida efter drama.
Det var Michael Christensens første optræden på den legendariske amerikanske racerbane, og den unge fabrikskører fik overrakt den ansvarsfulde tjans at skulle kvalificere den knap 500 hk stærke Porsche 911 RSR forud for løbet.
Og der var ingen sceneskræk at spore i fredagens kvalifikation, hvor Michael Christensens med bravur taklede den svære kvalifikationsdisciplin. Den unge rookie kvitterede for tilliden ved at være hurtigst af alle og vinde en flot pole position til teamet.
Fra spidsen af GTLM-klassen blev den startende Patrick Long vidne til et mildt sagt begivenhedsrigt racerløb. Flere uheld og alvorlige sammenstød prægede de 12 timers motorløb, der allerede ved halvvejsmærket havde oplevet otte gulflags-perioder for hele banen – samt et enkelt rødt flag, hvilket kun er sket fire gange tidligere.
- Det var et utroligt svært løb for alle, fortalte Michael Christensen allerede efter sit første stint bag det alcantara beklædte racerrat i den mælkehvide Porsche 911 RSR.
Løbets mange uheld og efterfølgende perioder med safetycar holdt samling i feltet, og derfor udviklede langdistanceløbet sig til et regulært sprintløb til trods for varigheden på et halv døgn.
- Det var nærmest vanvittigt uden på banen, og vi var kontant presset til at yde vores bedste og kunne på intet tidspunkt finde ind i den planlagte rytme, fortæller Michael Christensen.
Den nervepirrende spænding fortsatte helt frem til løbets afgørende fase, hvor de tre forreste i GTLM-klassen blot var adskilt af halvandet sekund. Joerg Bergmesiter var i bilen på andenpladsen, men efter det sidste pitstop kunne tyskeren overtage føringen og køre bilen først over målstregen til stor glæde i Porsche teamet, der også var det vindende team i åbningsløbet på Daytona i forrige måned.
- Jeg har svært ved at sætte ord på, hvor fantastisk jeg har det lige nu. 12H of Sebring er et ekstra prestigefyldt løb. Herover i USA betragtes Sebring som det amerikanske modstykke til Le Mans. At vinde her, og samtidig vinde mit første motorløb som fabrikskører for Porsche er ganske enestående, lyder det fra Michael Christensen, der med sejren vandt sit første motorløb for Porsche og således skrev sit navn på listen over succesfulde Porsche-kørere gennem tiderne.
Midt i euforien og jubelen finder den glade Sebring-vinder tid til at sende en varm hilsen til barndomsvennen Kevin Magnussen for hans andenplads i debuten i årets første Formel 1 Grand Prix.
Tredje afdeling i TUDOR United SportsCar Championship køres 11.-12. april på Long Beach Street Circuit.
