Den 15. januar 2019 fylder Preben Thinggaard Sørensen, ejer og direktør i A/S Ovethi, 75 år. Den store dag bliver fejret til sommer, hvor der samtidig er en række andre milepæle, der skal markeres: Sønnen Thomas’ 40 års fødselsdag og 20 års jubilæum i firmaet, Prebens 60 års jubilæum samt virksomhedens 65 års jubilæum. Så ja, 2019 er noget af et rundt år i Ovethi-regi.

Af Michael Fibiger Nørfelt 9. januar 2019 23:25

PORTRÆT Han står meget gerne og hepper fra sidelinjen, når der er Formel 1-løb et sted i Europa. Eller følger med på tv. For han er vild med motorsport - og biler. Hurtige biler. Spændende biler. Specielle biler. At se på dem. Studere deres design. Sidde bag rattet i dem. Mærke farten - og lægge hånden bag øret for endnu bedre at kunne høre og dernæst smile ad den der brølende lyd, der får hjertet til at banke lige lidt hurtigere. En livspassion, der ikke er blevet mindre med årene.

Det er Thinggaard, Preben Thinggaard, vi her taler om. En mand, der i snart 60 år har drevet én og samme virksomhed, og som nu fylder 75 år den 15. januar.

Det hører vist i dag til sjældenhederne, at nogen har været i samme stilling i så mange år - og samtidig stadig er i vigør i chefstolen - men det er ikke desto mindre tilfældet med Preben Thinggaard og dæksalgsvirksomheden A/S Ovethi.

- Jeg lever og ånder for virksomheden, for den har altid været en naturlig del af mig. Jeg holder af livet i firmaet, for mine medarbejdere og kunder er stadig en stor drivkraft i mit liv. Så selv om jeg har afsindigt dygtige medarbejdere, der nok sagtens kunne klare skærene uden mig, og selv om jeg ikke arbejder så meget nu, som jeg gjorde førhen, så har jeg simpelt hen ikke lyst til at slippe tøjlerne helt, fortæller Preben Thinggaard.

- Og selv om jeg holder rigtig meget af at spille tennis og kort og at nyde livet på én af klodens mange skønne pletter, ikke mindst vores dejlige hus og have i Gelsted, sammen med min samlever Krystyna, så er der altså noget livsbekræftende og meget meningsfuldt i at være aktiv i erhvervslivet, som han udtrykker det.

Gamle dyder

Og han ved, hvad han taler om. Preben Thinggaard Sørensen var nemlig blot en kæk teenager på 15 år, da han i 1959 overtog virksomheden Ovethi fra sin far, Ove, og dermed affyrede startskuddet til en lang karriere inden for salg af dæk, som han ikke har forladt siden.

Faderen havde startet virksomheden i 1954, hvor han begyndte at køre rundt til landmænd og sælge dæk. Men hans tiltagende leddegigt gjorde, at han ikke kunne passe firmaet, og at sønnen derfor måtte - og ønskede - at tage over i en meget tidlig alder.

- Som 15-årig manglede jeg selvfølgelig en til at køre mig rundt til kunderne, og det blev min kære mor, der i en alder af 46 år valgte at tage kørekort for at vi kunne få tingene til at hænge sammen. Det var udelukkende mig, der bankede på dørene, snakkede med og servicerede kunderne, så jeg lærte helt fra bunden, hvordan gamle dyder som arbejdsomhed, tillid, ærlighed og service er afgørende, når man driver virksomhed og har med kunder at gøre. Derfor er disse værdier stadig omdrejningspunktet og hjørnestene i Ovethi, slår han fast.

Tredje generation

Preben Thinggaard har to børn, Thomas og Marlene, som han adopterede fra Libanon i henholdsvis 1979 og 1982 sammen med sin daværende hustru. Begge børn ejer hver en tredjedel af virksomheden, og Thomas er blevet overdraget en del af ansvaret, nemlig salg af dæk til personbiler og varevogne.

- Når jeg engang ikke kan mere, er det planen, at Thomas tager over efter mig - og forhåbentlig en dag hans børn efter ham, siger Preben Thinggaard.

På den måde har historien og alderen sin egen fine og helt tydelige måde at tale på. For kodeordene i både Preben Thinggaards og Ovethis liv handler om kolleger, familie og generationer, der sammen løser tingene. Og helst til støjen fra en V8-motor. Sådan er det bare.